20 अप्रैल, 2023 को (भारतीय समयानुसार सुबह 7.06 से दोपहर 12.29 तक) सर्वाधिक पूर्णता के साथ, जब चंद्रमा ने सूर्य को पूरी तरह से ढक दिया था तो हाइब्रिड (संकर) सूर्य ग्रहण, एक दुर्लभ खगोलीय घटना, लग गया।
हाइब्रिड सूर्य ग्रहण का अवलोकन हिंद और प्रशांत महासागरों के क्षेत्र, विशेष रूप से पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया, पूर्वी तिमोर और पूर्वी इंडोनेशिया में किया गया था। पृथ्वी पर इन भागों में इस ग्रहण को पहले वलयाकार से पूर्ण ग्रहण में और तत्पश्चात पुनः वलयाकार में परिवर्तित होते हुए देखा गया। ‘आग का छल्ला’ कुछ सेकंडों के लिए दिखाई दिया था। इस क्षेत्र के कुछ अन्य स्थानों पर भी आंशिक अथवा खंड ग्रहण या खग्रास (सबसे सामान्य ग्रहण, जिसमें चंद्रमा सूर्य को आंशिक रूप से ढक लेता है जिससे पृथ्वी पर छाया, अर्थात उपच्छाया या पेनुंब्रा, पड़ती है।) भारत में हाइब्रिड सूर्य ग्रहण नहीं दिखाई दिया।
लगभग 10 वर्षों में लगे अपनी तरह के पहले हाइब्रिड सूर्य ग्रहण (जिसे वलयाकार-पूर्ण ग्रहण भी कहा जाता है) में वलयाकार और पूर्ण सूर्य ग्रहण दोनों की विशेषताएं शामिल थी।
पूर्ण, वलयाकार और हाइब्रिड सूर्य ग्रहण तभी लगते हैं जब सूर्य-चंद्रमा-पृथ्वी का संरेखण सही होता है और प्रेक्षक ग्रहण की केंद्र रेखा पर होता है। जब ये दोनों स्थितियां अनुपस्थित हों तो सूर्य का खंड ग्रहण ही देखा जा सकता है।
पूर्ण सूर्य ग्रहण तब लगता है जब सूर्य-चंद्रमा-पृथ्वी संरेखण में, चंद्रमा सीधे सूर्य के सामने आता है और इसका आभासी व्यास सूर्य से थोड़ा बड़ा होता है। तब चंद्रमा सौर डिस्क को पूरी तरह से ढक लेता है (चंद्रमा का आकार सूर्य के आकार के समान दिखाई देता है) और पूर्ण ग्रहण दिखाई देता है। चंद्रमा की प्रच्छाया—इसकी केंद्रीय और सबसे गहन छाया—आकाश में थोड़ी देर के लिए अंधेरा करती है क्योंकि चंद्रमा सूर्य के बाहरी अग्निमय वातावरण को छोड़कर उसकी लगभग संपूर्ण दृश्यमान सतह को ढक देता है। सौर किरीट (कोरोना) का शानदार दृश्य, जो सूर्य का हल्का सफेद बाहरी वायुमंडल होता है, नग्न आंखों से देखा जा सकता है।
वलयाकार सूर्य ग्रहण तब लगता है जब चंद्रमा का आभासी आकार सूर्य से थोड़ा छोटा होता है। चंद्रमा की छाया सूर्य को ढकने के लिए छोटी रहती है और सूर्य से निकलने वाले प्रकाश का बाहरी घेरा (‘आग का छल्ला’) चंद्र छाया के भीतर से दिखाई देता है, जिसे प्रतिच्छाया (एंटुम्ब्रा) कहा जाता है, और पृथ्वी तक पहुंचता है। चंद्रमा की प्रतिच्छाया केवल तभी मौजूद होती है जब प्रकाश स्रोत (इस मामले में सूर्य) का व्यास पिंड (चंद्रमा) से बड़ा होता है।
दुर्लभ हाइब्रिड सूर्य ग्रहण तब लगता है जब ग्रहण के केंद्र रेखा पथ के साथ ग्रहण वलयाकार से पूर्ण या इसके विपरीत में परिवर्तित हो जाता है। 90 प्रतिशत से अधिक हाइब्रिड ग्रहण, ग्रहण वलयाकार के रूप में शुरू होकर, पूर्ण ग्रहण में परिवर्तित होते हैं और अधिकांश समय तक ऐसे ही रहते हैं, और फिर ग्रहण पथ के अंत में पुनः वलयाकार (वलयाकार-पूर्ण-वलयाकार) ग्रहण लगता है।
हाइब्रिड ग्रहण के लिए, चंद्रमा को पृथ्वी से बिलकुल सही दूरी पर होना चाहिए ताकि प्रच्छायात्मक (उम्ब्रल) और प्रतिच्छायात्मक छाया दोनों ग्रह तक पहुचें। ग्रहण तब लगता है जब चंद्रमा की गहन प्रच्छायात्मक छाया का सिरा कुछ बिंदुओं पर पृथ्वी की सतह पर पड़ता है, लेकिन सतह के एक छोर पर या ग्रहण की केंद्र रेखा के दोनों सिरों पर कम पड़ता है। एक वलयाकार-पूर्ण-वलयाकार ग्रहण में, ग्रहण पथ के आरंभ और अंत में, पृथ्वी वक्र होती है और प्रच्छाया ग्रह तक बिलकुल नहीं पहुंचती है (इसलिए वलयाकार) लेकिन ग्रह की वक्रता के कारण ग्रहण पथ का मध्य भाग प्रच्छाया (अतः संपूर्णता) से और निकट हो जाता है। पृथ्वी से चंद्रमा की दूरी पृथ्वी की सतह पर प्रक्षेपित छाया को निर्धारित करती है: आंशिक सूर्य ग्रहण की हल्की उपच्छाया से लेकर पूर्णता की गहन, अदिप्त प्रच्छाया और वलयाकारिता प्रतिच्छाया—एक प्रकार की आधी—छाया—तक।
हाइब्रिड सूर्य ग्रहण में, जब चंद्रमा की प्रच्छायात्मक और प्रतिच्छायात्मक छाया पृथ्वी से टेढ़े-मेढ़े पथ से होकर गुजरती है, तो ग्रहण अपने पथ के विभिन्न हिस्सों में वलयाकार और पूर्ण दिखाई देता है। वलयाकारिता या संपूर्णता अलग-अलग समय पर देखी जाती है, और यह इस बात पर निर्भर करता है कि प्रेक्षक कहां है (पृथ्वी पर किसी एक बिंदु से एक प्रेक्षक एक ही समय अंतराल में ग्रहण को वलयाकार और पूर्ण दोनों के रूप में एक साथ नहीं देख सकता)।
चूंकि हाइब्रिड सूर्य ग्रहण का लगना पृथ्वी की वक्रता और पृथ्वी से चंद्रमा की दूरी पर निर्भर करता है, इसलिए दुर्लभ होता है। ऐसा माना जाता है कि सभी सूर्य ग्रहणों में से पांच प्रतिशत से भी कम ग्रहण हाइब्रिड होते हैं।
हाइब्रिड सूर्य ग्रहण एक सदी में केवल कुछ ही बार लगता है। इक्कीसवीं सदी में केवल सात हाइब्रिड सूर्य ग्रहण अपेक्षित हैं। पिछला हाइब्रिड सूर्य ग्रहण 3 नवंबर, 2013 को लगा था और अगला 14 नवंबर, 2031 को हो सकता है। अगली सदी में, 23 मार्च, 2164 को एक हाइब्रिड सूर्य ग्रहण लगना अपेक्षित है।
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